Les prĂ©alpes d’Azur, c’est comme les Alpes, mais Ă plus petite altitude ?  C’est avec ce genre de questions que l’on partait explorer cette rĂ©gion. Mais en prĂ©parant l’itinĂ©raire, un motard du coin nous a parlĂ© de la vallĂ©e de l’Ubaye, du Colorado niçois ou encore des sillons de l’Esteron. Autant de merveilles de la nature que l’on Ă©tait impatient de dĂ©couvrir. Ajoute à ça des villages mĂ©diĂ©vaux comme Colmars-les-Alpes ou Gourdon, il semblerait que cette rĂ©gion coche toutes les cases d’un roadtrip moto parfait. Dans cet article, nous te racontons notre exploration des PrĂ©alpes d’Azur.
Points d'intérêt
VallĂ©e de l’Ubaye
Barcelonnette, une ville mexicaine dans les Alpes
Cols d’Allos, des Champs, de Saint-RaphaĂ«l, de Bleine
Colmars-les-Alpes
Vallée du Var
Colorado niçois (gorges de Daluis)
Entrevaux et sa citadelle
Sillons de l’Esteron
RĂ©serve biologique des Monts d’Azur
Gourdon, village médiéval avec son château féodal
Alliant incontournables et jolies dĂ©partementales, l’itinĂ©raire finalisĂ© issu de ce repĂ©rage (dont la trace GPS) figure dans notre guide de road-trips moto : « Week-ends Ă moto, 50 itinĂ©raires insolites en France » (Ă©ditons Larousse)
>> Découvrir le livre (disponible en librairie et sur les sites de vente en ligne) Bonne lecture !
Récit de notre repérage de l'itinéraire moto dans les Préalpes d'Azur
VallĂ©e de l’Ubaye
Nous commençons ce pĂ©riple Ă Le Sauze-du-Lac. Pourquoi lĂ Â ? C’est un bon point de dĂ©part pour explorer la vallĂ©e de l’Ubaye. Quelle merveille !! Ces montagnes grises qui se jettent dans l’eau turquoises ont des airs de fjords balkaniques, une sorte de bouche de Kotor alpine. C’est de toute beautĂ©Â !
Et nous voici maintenant Ă Barcelonnette, une ville aux airs de Mexique. Quel rapport avec les mariachis me demanderas-tu ? Et bien, saches que, jadis, les locaux se spĂ©cialisèrent dans le textile, notamment les draps et les soies. Tellement reconnus qu’ils commencèrent Ă en vendre en Provence, puis en Flandres et enfin aux AmĂ©riques. Au fur et Ă mesure, des familles entières de ces tisseurs alpins immigrèrent au Mexique pour y dĂ©velopper leur industrie textile. De nos jours, ce commerce a cessĂ© mais le lien entre ces deux continents est restĂ© fort. Si bien que rĂ©gulièrement des fiestas aux sonoritĂ©s hispaniques sont rĂ©gulièrement organisĂ©es.
ArrivĂ©s au sommet du col d’Allos Ă 2250m, nous ne trouvons point d’enchiladas ou de tacos, mais bien des paysages incroyables. Imagine le dĂ©cor. Les montagnes alentours ne prĂ©sentent quasiment aucune vĂ©gĂ©tation, très peu d’arbres ont conquis les lieux, les cimes rocheuses abritent des chaos rocheux grisâtres. Aride mais splendide !
Prochaine étape ? Colmars-les-Alpes
On adore ce sublime village médiéval pour sa atmosphère moyenâgeuse générée par les remparts cernant complètement le village. Un vrai voyage dans le temps !
On attaque ensuite la grimpette du col des Champs et lĂ , on en prend plein les mirettes. Sa particularitĂ©Â ? Au sommet, les plateaux Ă la vĂ©gĂ©tation quasi-rase abritent des marmottes ! C’est gĂ©nial ! Alors, on passe de longues minutes Ă observer ces boules de poils se dĂ©gourdir les pattes de terrier en terrier. Au passage, on se rend compte que c’est gros comme bestiole.
Notre coupe de coeur pour le Colorado Niçois
Vers Saint-Martin-d’Entrevaux, nous rejoignons la vallĂ©e du Var. De magnifiques dĂ©cors de montagnes boisĂ©es qui se jettent dans le lit presque assĂ©chĂ© du cours d’eau. Les pierres y sont d’un blanc quasi-Ă©blouissant !
Nous pĂ©nĂ©trons maintenant dans notre coup de cĹ“ur de ce pĂ©riple : le Colorado niçois. Une pure merveille de la nature. Alors, pourquoi l’aime-t-on tellement ? Les gorges de Daluis ont des allures de grand canyon amĂ©ricain aux roches rouges. Cela donne des panoramas carrĂ©ment spectaculaires ! La route en corniche serpente dans ce cadre Ă couper le souffle avec une succession insolente de virolos et son lot d’arches de pierre, de tunnels rocheux et de belvĂ©dères gĂ©niaux. Tout motard doit absolument y rouler au moins une fois dans sa vie !
Et nous voilà arrivés à Entrevaux
Ce qui impressionne ? Sa citadelle perchĂ©e tout lĂ haut, posĂ©e sur son Ă©peron rocheux. Mais ce n’est pas tout ! Cette citĂ© mĂ©diĂ©vale est construite dans un mĂ©andre du Var. On y pĂ©nètre par un pont-levis qui enjambe le fleuve avec ses deux tours massives de la porte royale. A l’intĂ©rieur, on prend plaisir Ă dĂ©couvrir les maisons hautes, les venelles pentues ainsi que les nombreuses petites places. Un vrai voyage dans le temps oĂą l’on ne serait pas surpris de voir dĂ©barquer un chevalier en armure. GĂ©nial !!
Sillons de l’Esteron
Le col de Saint-RaphaĂ«l prĂ©sente lui aussi une particularitĂ©. Laquelle ? Les montagnes semblent y avoir Ă©tĂ© dĂ©coupĂ©es comme l’on tranche un gâteau. On peut y contempler les diffĂ©rentes couches de ce mille-feuilles rocheux. C’est impressionnant d’observer cet empilement de strates qui pointe par moments au-dessus de nos tĂŞtes.
Mais ce n’est rien comparĂ© aux sillons de l’Esteron. QuĂ©saco ? Une zone montagneuse au relief particulièrement chaotique. Les falaises semblent avoir subi les affres d’une lutte acharnĂ©e entre la pierre et l’eau. Le moment fort : le passage sur le pont d’Aiglun d’oĂą l’on admire la clue du mĂŞme nom. Mais d’ailleurs, c’est quoi une clue ? Et bien, c’est le rĂ©sultat de l’Ă©rosion provoquĂ© par une rivière qui a creusĂ© la roche perpendiculairement Ă ses strates rocheuses. La vallĂ©e ainsi crĂ©Ă©e, une sorte de saignĂ©e dans la montagne mettant au jour toutes les strates rocheuses. Superbe !
Nous ne sommes pas au bout de nos surprises ! Pourquoi ? En redescendant du col de la Bleine, nous pouvons observer une harde de sangliers, puis des dizaines de biches. Incroyable ! Bon alors, il s’agit en fait de la rĂ©serve biologique des Monts d’Azur. Ces animaux sont donc en semi-captivitĂ©. Cela reste toutefois super impressionnant. Encore mieux, sur le chemin du retour, ce sont des bisons que nous pouvons observer. Et ça, c’est bien cocasse.
Ultime étape de ce périple azuro-préalpin : Gourdon.
Ce qu’on adore ici ? L’atmosphère moyenâgeuse de ce village mĂ©diĂ©vale ainsi que son château fĂ©odal du IXème. Et surtout, ce promontoire rocheux offre un panorama exceptionnel sur les environs avec pour toile de fond : la MĂ©diterranĂ©e. Magnifique !